Fazer pão em casa tem ganhado cada vez mais fãs, especialmente quando falamos do pão de fermentação natural. Além de saboroso, ele é mais saudável e leva apenas três ingredientes: farinha, água e tempo. Isso mesmo! Você achava que era muito difícil, não é mesmo? A base de tudo é o fermento natural, também conhecido como levain, um fermento caseiro criado a partir da fermentação espontânea de microrganismos presentes no ambiente.
Se você já se encantou com o aroma de um pão de massa fermentada assando no forno, talvez seja hora de dar um passo além e aprender como fazer o seu próprio fermento natural em casa. Ele é um processo prazeroso e cheio de descobertas, mas requer paciência.
O que é fermento natural?
O fermento natural é uma mistura viva de farinha e água que, ao longo de alguns dias, desenvolve colônias de leveduras e bactérias benéficas. Esse processo dá origem a um fermento com alto poder de fermentação, responsável por deixar o pão leve, saboroso e com aquele miolo alveolado tão característico.
Diferente dos fermentos industriais, o fermento natural caseiro respeita o tempo da natureza, por isso requer paciência. Inclusive, é uma ótima forma de aprender a lidar com o tempo. A chamada fermentação lenta permite que os sabores se desenvolvam de forma única e que o pão fique mais fácil de digerir, com menos glúten e maior valor nutricional. Não é à toa que os pães de fermentação natural vêm conquistando espaço nas padarias artesanais e nas mesas dos apaixonados por panificação.
Receita de fermento natural: como fazer o seu levain do zero
Criar um fermento natural em casa é mais simples do que parece, mas exige cuidados diários. Veja o passo a passo:
Você vai precisar de:
- 100 g de farinha de trigo (pode ser integral ou branca)
- 100 ml de água filtrada (em temperatura ambiente)
- 1 pote de vidro limpo com tampa (não hermética)
Dia 1: Misture bem a farinha e a água no pote até formar uma massa homogênea. Cubra com um pano ou uma tampa sem vedar totalmente e deixe em temperatura ambiente (entre 20 e 25 °C).
Dia 2 ao 7: Descarte metade da mistura todos os dias e alimente o fermento com mais 50 g de farinha e 50 ml de água. Misture bem e repita o processo por 7 dias, todos os dias. Com o tempo, o fermento começa a borbulhar, crescer e ganhar um aroma levemente ácido: sinais de que está “vivo” e pronto para ser usado.
Essa prática é conhecida como cultivo de fermento natural e, além de ser uma experiência transformadora na cozinha, é também uma introdução ao mundo da fermentação, tema estudado em profundidade por quem escolhe a graduação em gastronomia.
Curiosidades do fermento natural
A escolha pelo fermento natural vai além do sabor e da textura. Ele oferece uma série de vantagens em comparação aos fermentos químicos ou biológicos industriais:
- Melhora a digestão, pois quebra parte do glúten durante a fermentação;
- Reduz o índice glicêmico do pão;
- Aumenta a biodisponibilidade de minerais como zinco, ferro e magnésio;
- Prolonga a conservação do produto final sem o uso de conservantes.
Não à toa, o uso de massa fermentada virou tendência entre chefs e panificadores artesanais.
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